Leilão de meteoritos nos EUA tem poucas vendas de pedregulhos espaciais
Duas das rochas desse tipo mais famosas do mundo não alcançaram lance mínimo.
Sucesso inesperado foi caixa de correio atingida por corpo celeste.
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Dois dos meteoritos mais famosos do mundo não conseguiram atrair compradores em um leilão realizado no domingo (28), enquanto uma caixa de correio comum de metal, atingida por uma rocha espacial em 1984, foi vendida pelo preço estratosférico de cerca de US$ 83 mil (R$ 147 mil).
Um pedaço de 13 quilos do meteorito Willamette, que foi encontrado no estado americano de Oregon em 1902, foi oferecido pela casa de leilões Bonhams por um valor estimado de US$ 1,3 milhão, mas teve a venda encerrada quando as ofertas acabaram em US$ 300 mil.
Da mesma forma, o meteorito de 550 quilos Brenham, retirado do subsolo de uma fazenda no Kansas, também nos EUA, em 2005, teve as vendas encerradas pelo presidente da Bonhams e pelo leiloeiro Malcolm Barber depois de ter chegado à oferta máxima de apenas US$ 200 mil, valor bem abaixo do estimado antes do início das vendas.
Em ambos os casos, os vendedores, presentes no leilão, disseram que não estavam preocupados porque os potenciais compradores eram conhecidos pelo interesse em rochas extraterrestres, embora talvez não tivessem participado dos lances.
"Estou decepcionado, mas não foi por falta de empenho", declarou Philip Mani, advogado e geólogo e um dos três proprietários do meteorito Brenham, além de Steve Arnold, que encontrou o meteorito, e Allen Binford, dono da plantação de trigo próxima a Greensburg, Kansas, onde o meteorito foi encontrado.
O meteorito Willamette inteiro, de 15,5 toneladas, pertenceu ao Museu Americano de História Natural desde 1908, sendo que pedaços da pedra foram emprestados ou doados a outros colecionadores de tempos em tempos. O pedaço pequeno foi oferecido para leilão por Darryl Pitt, curador do Macovich Collection, o maior acervo do mundo de rochas espaciais, que trocou com o museu uma rocha de Marte pelo fragmento do Willamette em 1998.
O fato de ele não ter sido vendido não foi "exatamente uma surpresa", disse Pitt, acrescentando que também esperava bastante interesse por parte de potenciais compradores. Depois de vender diversas outras rochas, inclusive um meteorito siberiano, resultante da maior chuva de meteoros da história, pelo preço mais alto do dia de US$ 122.750, ele se referiu ao leilão como "um dia que não foi ruim. Demonstrou que existe bastante interesse em meteoritos." O casal que comprou a rocha siberiana preferiu não se identificar.
Os cientistas acreditam que o enorme meteorito Willamette, o maior já encontrado na América do Norte, atingiu a Terra há milhares de anos, no local onde hoje é o Canadá, e foi empurrado por geleiras na direção sul até ser descoberto em uma área ocupada pelos índios clackamas, do Oregon.
A Associação de Tribos de Grand Ronde, que inclui os Clackamas, foi contrária ao leilão do fragmento de 13 quilos. A tribo acredita que o meteorito seja um objeto sagrado que foi enviado à Terra pelo Povo do Céu. As exigências de devolução do fragmento feitas pelo grupo foram recusadas.
Entre os mais de 50 meteoritos, rochas lunares e outros itens que a Bonhams leiloou por um total de US$ 750 mil, a grande e surpreendente estrela do leilão foi uma caixa de correio que ficava do lado de fora da casa de Carutha Barnard, em Claxton, no estado da Geórgia, até que em uma noite de 1984, foi atingida por uma rocha espacial de um quilo e meio.
A caixa de correio, destruída pela experiência, mas com sua bandeirinha vermelha de metal ainda bravamente na posição ereta, foi arrematada por um comprador não identificado por US$ 82.750.
O meteorito Valera, famoso por ter sido a única rocha espacial de que se tem notícia a ter causado uma fatalidade na Terra, foi vendido por US$ 1.554. Sua vítima, em 1972, foi uma vaca na Venezuela.
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